Lükopeen on erkpunane pigment ja teatud tüüpi karotenoid, mida tavaliselt leidub puu- ja köögiviljades, eriti tomatites. See vastutab tomatite andmise eest nende erksa punase värvi. Lükopeen on tugev antioksüdant, mis tähendab, et see aitab kaitsta rakke vabade radikaalide põhjustatud kahjustuste eest. Arvatakse, et sellel on mitmesuguseid tervisega seotud eeliseid, sealhulgas::
Antioksüdantsed omadused: lükopeen aitab neutraliseerida kehas kahjulikke vabu radikaale, vähendades potentsiaalselt oksüdatiivset stressi ja kaitstes rakke kahjustuste eest.
Südame tervis: uuringud näitavad, et lükopeen võib aidata vähendada südame -veresoonkonna haiguste riski, vähendades põletikku, vältides LDL -kolesterooli oksüdeerumist ja parandades veresoonte funktsiooni.
Vähi ennetamine: lükopeeni on seostatud teatud tüüpi vähi, eriti eesnäärme-, kopsu- ja maovähkide vähenenud riskiga. Selle antioksüdantsed omadused ja võime moduleerida rakkude signaaliülekande radu võib aidata kaasa vähivastasele toimele.
Silmade tervis: mõned uuringud näitavad, et lükopeenil võib olla kaitsev toime vanusega seotud kollatähni degeneratsiooni (AMD) ja muude silmaolude vastu. Arvatakse, et see kaitseb võrkkestas oksüdatiivse stressi eest ja toetab silmade üldist tervist.
Naha tervis: lükopeenil võib olla kaitsev toime UV-indutseeritud nahakahjustuste vastu ja see võib aidata vähendada päikesepõletuse riski. Seda on uuritud ka oma potentsiaaliga naha tekstuuri parandamisel, kortsude vähendamisel ja teatud nahatingimuste, näiteks akne haldamisel.
Arvatakse, et lükopeen imendub keha kõige paremini, kui seda tarbitakse mõne toitumisrasvaga, näiteks oliiviõliga. Tomatid ja tomatitooted, näiteks tomatipasta või kaste, on rikkaimad lükopeeni allikad. Muud puu- ja köögiviljad, nagu arbuus, roosa greip ja guajaav, sisaldavad ka lükopeeni, ehkki väiksemates kogustes.